Lionel Messi akan menutup perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina dengan laga perpisahan di Stadion Mas Monumental, Buenos Aires, Senin (6/10/2026). Pertandingan melawan Benin itu menjadi penampilan ke-208 sekaligus momen terakhir sang kapten di hadapan publik Argentina, setelah ia memutuskan pensiun dari sepak bola internasional pada akhir Agustus 2026. Di skuad La Albiceleste, keputusan Messi memunculkan babak baru yang sudah mulai terasa dalam dua laga persahabatan pada jeda internasional kali ini.
Sebelum menghadapi Benin, Argentina lebih dulu menunjukkan bahwa era tanpa Messi tetap bisa berjalan dengan meyakinkan. Setelah menang 4-0 atas Bolivia, tim asuhan Lionel Scaloni kembali berpesta gol saat bertemu Burkina Faso. Bermain di stadion yang sama pada Minggu (4/10/2026), Argentina menang telak 7-0. Lautaro Martinez membuka pesta melalui penalti, lalu Moumouni Diallo mencetak gol bunuh diri. Setelah itu giliran Gianluca Prestianni, Nico Paz, Julian Alvarez, Franco Mastantuono, dan Giuliano Simeone melengkapi skor besar tersebut.
Dalam dua pertandingan itu, nomor 10 yang identik dengan Messi memang sengaja tidak digunakan. Langkah tersebut dipandang sebagai bentuk penghormatan kepada pemain berusia 39 tahun itu, yang telah menjadi simbol utama Argentina selama lebih dari dua dekade. Bagi banyak rekan setimnya, kepergian Messi bukan sekadar pergantian pemain, melainkan penutup dari satu era penting dalam sejarah tim nasional.
Salah satu yang menyuarakan rasa hormat itu adalah gelandang Manchester City, Enzo Fernandez. Ia menilai Messi layak mendapat perpisahan yang istimewa karena perannya begitu besar bagi tim. Fernandez mengatakan, “Leo (Messi) akan meninggalkan kami; ia merupakan bagian yang sangat penting dari sejarah kami,” seperti dikutip dari Tyc Sports. Ia juga menegaskan bahwa skuad saat ini harus menerima kenyataan tersebut dan bersiap melangkah ke fase berikutnya.
Fernandez menambahkan bahwa Argentina kini memiliki kelompok pemain yang solid untuk terus bergerak maju. Namun, ia juga mengakui bahwa Messi tetap sosok yang sangat dirindukan. Karena itu, ia berharap momen terakhir sang megabintang di tim nasional bisa berlangsung hangat dan berkesan. “Mari buat perpisahan yang luar biasa dan biarkan dia menikmatinya bersama kami,” ujarnya.
Untuk menandai laga terakhir Messi, Asosiasi Sepak Bola Argentina atau AFA sudah menyiapkan jersei khusus. Acara penghormatan itu juga disebut akan dihadiri para pemain, pelatih, dan sejumlah legenda. Dengan keputusan pensiun ini, Messi mengakhiri perjalanan internasional selama 21 tahun, sebuah rentang karier yang menjadikannya salah satu figur paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Argentina.
Sumber: www.bolasport.com
